Program, saygı duruşu ve İstiklal Marşı’nın okunmasının ardından başladı. Açılış konuşmasını yapan Zafer Partisi Sivas İl Başkanı Sinan Sarı, Sivas’ta düzenlenen Atatürk milliyetçiliği konulu konferansa katılanlara teşekkür ederek, Türk milletinin tarih sahnesindeki yürüyüşünü şekillendiren iki temel kavram olan Atatürk ve Türk milliyetçiliğinin birbirinden ayrı düşünülemeyeceğini vurguladı.

Türk milletinin binlerce yıllık tarih boyunca Asya’dan Avrupa’ya, Afrika’dan Orta Doğu’ya kadar geniş bir coğrafyada iz bıraktığını ifade eden Sarı, Türkçülüğün ortak kültürü, ortak hafızayı ve ortak geleceği temsil eden bir uyanış hareketi olduğunu belirtti. Atatürk’ün milliyetçilik anlayışının ırk temelli değil; ortak tarih, kültür ve dil birliği üzerine kurulu olduğunu dile getiren Sarı, “Ne mutlu Türk’üm diyene” sözünün bir üstünlük değil, ortak kader ve aidiyet vurgusu taşıdığını ifade etti. Sarı, Türk milliyetçiliğinin amacının Türk milletinin güçlenmesi ve çağdaş uygarlık seviyesinin üzerine çıkması olduğunu kaydetti.

Konferansta daha sonra söz alan Zafer Partisi Genel Başkanı Ümit Özdağ’ın Başdanışmanı Prof. Dr. Nevzat Güldiken, laiklik, kapitalizmin tarihsel kökenleri, dünyada milliyetçilik anlayışının gelişimi ve değişen dünya düzeninde milliyetçiliğin konumu üzerine kapsamlı değerlendirmelerde bulundu.

Güldiken, Atatürk’ün altı ilkesinden özellikle cumhuriyetçilik ve milliyetçiliğin Türkiye Cumhuriyeti’nin varlık nedenini oluşturduğunu belirterek, bu ilkelerin değiştirilemez nitelikte olduğunu söyledi. Cumhuriyet kavramının yalnızca bir yönetim şekli değil, aynı zamanda egemenliğin kayıtsız şartsız millete ait olması anlamına geldiğini ifade eden Güldiken, cumhuriyetlerin tarihsel süreçte genellikle monarşik yapılarla hesaplaşma sonucu ortaya çıktığını dile getirdi.

Dünya örnekleri üzerinden değerlendirmelerde bulunan Güldiken, Fransa’da cumhuriyetin büyük bir toplumsal dönüşümün ardından kurulduğunu, İngiltere’de ise kraliyet sisteminin sembolik düzeyde kaldığını ve fiili egemenliğin parlamentoya ait olduğunu söyledi. Bu örneklerin, halk iradesinin siyasal sistemlerde belirleyici unsur olduğunu gösterdiğini vurguladı.

Milliyetçilik kavramının zaman içinde farklı ülkelerde farklı biçimlerde şekillendiğini kaydeden Güldiken, Atatürk milliyetçiliğinin kapsayıcı bir anlayışa sahip olduğunu ifade etti. Bu anlayışın; ortak tarih bilinci, kültürel birliktelik ve yurttaşlık temelinde yükseldiğini belirten Güldiken, milliyetçiliğin ayrıştırıcı değil birleştirici bir rol üstlenmesi gerektiğini dile getirdi.